A pesar de que su primer prototipo era bastante rudimentario, se lo propuso a varias marcas importantes, hasta que north acepto y desarrollaron el north xt.
Este sistema se ha vendido como churros, y a pesar del mantenimiento necesario con el uso, como cambiar la rueda dentada, y tener que dejar la palanca en posición + para que no se deforme el fleje, nos ha hecho la vida bastante mas fácil, al tiempo que no castigamos la espalda al aparejar.
Ahora lo han mejorado bastante, con la palanca más larga, que reduce bastante el esfuerzo al tensar, un fleje más grueso, y un nuevo sistema de guiado del cabo.
Al bueno de Ulrich le robaron su bicicleta de montaña. No era nada especial, pero dio parte al seguro, y le dieron una nueva, en este caso con horquilla con suspensión. Esto le hizo pensar en aplicarlo al wind. Un amigo suyo desmonto una horquilla vieja de bici, y prepararon el primer prototipo de amortiguación. Lo llevaron a north, y la evolución es lo que tenemos hoy en las tiendas.
Básicamente lo que han hecho es coger un alargador de aluminio con sistema de palanca XT y acoplarle en su interior una serie de elastómeros, que en su cabeza llevan un anillo metálico que los fija al alargador, y en su base lleva una pieza metálica, que es la que sirve para unir el alargador a la base de mástil.
Hay dos posiciones, según fijemos el anillo superior de la suspensión. Una para chopi normal que permite un recorrido de 6 cm, y otra para mucho chopi y olas que da un recorrido de 8cm.
El que he probado, es el RDM de 42 cm. Que yo sepa no se fabrica en 28, lo cual es un inconveniente en cuanto al peso añadido. Supongo que 28 se les queda corto para meter el sistema de elastómeros.
En la mano se nota el peso en comparación con un alargo normal. Si ya el sistema XT añadía unos 100-150 gramos, ahora la suspensión y los 42 cm de prolongador le añaden otros tantos. En total unos 300 gramos más que un alargo de aluminio RDM de 20 cm sin palanca ni nada.
Llama la atención el grosor del aluminio utilizado, 3 mm frente a los 2 mm que lleva el alargador de diámetro estándar de North, aunque si miramos otros RDM del mercado también coinciden en 3 mm de espesor, necesarios supongo para darle la rigidez perdida al reducir el diámetro exterior.
También han tenido que cambiar el sistema para fijar la longitud de alargo, a uno que no atraviese el tubo de lado a lado, ya que en este caso, no esta hueco.
En el agua se nota algo de suavidad en planeo, y al trasluchar con chopi, pero lo que más llama la atención es que la parte superior de la vela, la baluma apenas se mueve. El movimiento de la baluma en condiciones normales no se debe solo a dejar escapar exceso de viento, sino al movimiento vertical de la tabla al pasar el chopi. Al quedar este ultimo reducido por la amortiguación, la vela apenas se deforma, y cuando lo hace es mas por el viento que por los “baches”.
La publicidad dice que se ganan entre 1 y 2 nudos de velocidad. No se si será cierto, por que para ello habría que llevar un GPS y tener posibilidad de activar en el agua el sistema y quitarlo para poder comparar. Lo que no hay duda es que la espalda sufre menos. Un ejemplo: llevo toda la vida usando arnés de asiento, y me acabo de pasar al de cintura con los problemas habituales de principiante que cuando salgo a la orilla hay que recolocarlo, pues tiende a subirse. Casualmente estos problemas han desaparecido al probar el juguete. O ha coincidido, que me acostumbrado al arnés nuevo, o los impactos que llegan al gancho llegan atenuados por el sistema.
Inconvenientes aparte del peso:
-El precio, ya que supone unas 4 veces lo que uno normal.
-El sistema de fijación base-alargo es con un único pin, lo que hace el enchufe de la vela algo mas difícil, ya que además de juntarla con la base hay que girar la pieza inferior del alargo con el orificio para hacerla coincidir con el pin de la base, cosa que en otro tipo de prolongador solo tienes juntarlos sin preocuparte de girar ninguna pieza. Esto en el agua debe ser complicadillo.
-No hay cabo o cincha de seguridad que sujete el tendón joint en caso de rotura para poder volver a la orilla.
-Seguro que con el uso descubrirán algún error de juventud, ahora mismo inapreciable.
Aunque parece ser que no es la primera vez que se hace algo similar en wind, yo creo que en este caso este sistema viene para quedarse, y aunque no te haga la navegación mas divertida, de lo que es y ni siquiera mas rápida, seguro que nuestra espalda si que lo agradecerá, al igual que pasa con el sistema de palanca XT.
También creo que es algo totalmente prescindible, y más viendo su precio, pero también lo es la suspensión total en una bici de montaña de a 3000 euros o más para dar paseos por la casa de campo o ir a por el pan.